Remembrance Sunday 2024 (op 10 november 2024) was het precies 45 jaar geleden dat leden van de Bond van Wapenbroeders voor het eerst deelnamen aan de Cenotaph Parade in Londen. Dat was op uitnodiging van de veteranenorganisatie Royal British Legion uit dankbaarheid voor de band die de Britse en Nederlandse krijgsmachten met elkaar hebben. Vanaf 1979, behalve in 2020 tijdens de coronapandemie, waren we elk jaar present om wapenbroeders te herdenken en te eren die hun leven gaven tijdens actieve dienst vanaf WO1 tot op heden, alsook degenen die niet operationeel zijn ingezet en – niet op de laatste plaats – hun en onze dierbaren.

Op 8 november 2024 vond in Swartbroek, gemeente Weert, de jaarlijkse herdenking plaats ter ere van de Britse militairen die 80 jaar geleden hun leven gaven voor de bevrijding van Nederland. De plechtigheid, georganiseerd door Wapenbroeders Weert in samenwerking met de Dorpsraad Swartbroek en Basisschool Swartbroek, had een mooie opkomst en verliep sfeervol. Ditmaal was ook de burgemeester van Weer te gast en dat werd buitengewoon gewaardeerd door de aanwezigen.

Het eerste deel van de herdenkingsceremonie vond op zaterdagmiddag 26 oktober 2024 plaats in de kerk van St. Jan in Goirle. Als eerste betraden 7 vaandels en banieren, begeleid door de Dutch Pipes & Drums de kerk. Er werden kaarsen aangestoken voor de burger en militaire oorlogsslachtoffers.

De burgemeester hield een toespraak. Hij verdoezelde niet dat onze huidige actualiteit zorgelijk is, dat voor het eerst sinds 80 jaar onze vrijheid in gevaar is, dat we hem deze keer kwijt kunnen raken aan Poetin.

Eind oktober 1944 naderden de Britse troepen Goirle vanuit zuidelijke richting. Goirle ligt 5 kilometer van de Belgische grens. Aan de zuidzijde van Goirle ligt een brug over een beek, die door de Duitsers was vernield. De toenmalige 20-jarige 2^e luitenant Edwin Bramall moest eerst een noodbrug slaan om verder te kunnen oprukken naar Goirle. Hierbij ontsnapte hij aan een zware verwonding omdat de Shuman-mijn, waarop hij trapte, niet afging.

Het thema van de herdenkingen bij 80 jaar vrijheid in Noord-Brabant was ‘Brug naar vrijheid’. Door het inrichten van een fototentoonstelling heeft de Afdeling Midden-Brabant een brug geslagen van de tijd in de Tweede Wereldoorlog naar de huidige tijd. In het gemeentehuis van Goirle werd op vrijdagochtend 25 oktober de fototentoonstelling door de burgemeester geopend.

Vrijdag 18 oktober 2024 was Lt. Gen. Jan Willem Maas als gastspreker aanwezig in het Generaal Spoor Paviljoen te Roermond op uitnodiging van de Wapenbroeders afdeling Roermond/Venlo.
Voorzitter Martin Hasebos heette de generaal welkom. Generaal Maas is in 1991 begonnen als luitenant bij de veldartillerie. In september 2023 heeft hij het commando over genomen van het Defensie Ondersteuningscommando.

Defensie is op zoek naar meer manschappen, materiaal, kazernes en oefenterreinen. Dat leek het bestuur van de Wapenbroeders afdeling Weert aanleiding om daarover een themalezing te organiseren. Tijdens een drukbezochte themabijeenkomst van Wapenbroeders Weert op 8 oktober 2024 in Café-Zaal Bee-j-Bertje, stond de vraag centraal of Weert opnieuw een garnizoensstad kan worden. De meer dan negentig aanmeldingen waaronder veteranen, ex-KMS medewerkers, Wapenbroeders van diverse afdelingen en overige geüniformeerden toonden aan, dat er veel belangstelling was voor het onderwerp.

Op zondag  13 oktober 2024 is het tachtig jaar geleden dat Venray door de geallieerden werd bevrijd. De banierwacht van de Wapenbroeders, Afdeling Venray / Gennep hebben hun medewerking verleend aan de herdenking op het Britse kerkhof aan de Hoenderstraat in Venray.

Bij aanvang vielen enkele druppeltjes maar verder bleef het gelukkig droog. Het geluid van de twee doedelzakspelers bij aanvang van de ceremonie creëerde een bijzondere sfeer.

Op zondag 13 oktober 2024 was de jaarlijkse herdenking in de Kapel in ’t Zand en op het Oude Kerkhof ter nagedachtenis aan de gesneuvelde Britse en Canadese vliegtuigbemanningen alsmede de Nederlandse verzetsstrijders die daar begraven zijn en de onderduikers welke op 26 en 27 december 1944 werden gefusilleerd  bij de Lüsekamp (Luzenkamp)Elmpterbos. Deze herdenking wordt jaarlijks georganiseerd door de Bond van Wapenbroeders, Afdeling Roermond en Venlo samen met vertegenwoordigers van Joint Force Command Brunssum en met medewerking van de Stichting Oude Kerkhof.

Op 25 september 1984 werd de van de Bond van Wapenbroeders Afdeling Venray opgericht. Op zaterdag 28 september 2024 kwamen de leden en genodigden bijeen in ‘Café Oud Meerlo’ te Meerlo om dit heuglijke feit te vieren.

“Het was zo mooi en heel fijn dat ik dit heb mogen meemaken” schrijft Maria Martens uit Horst (L) in een brief aan het bestuur. Als het even kan is ze nog steeds van de partij bij de activiteiten van de Wapenbroeders.